Osteophyten

Osteophyten sind knöcherne Auswüchse (auch „Knochensporne” oder „Knochenausziehungen” genannt), die sich an den Rändern von Gelenken bei Arthrose bilden. Sie sind eines der vier klassischen radiologischen Merkmale der Arthrose.

Wie Osteophyten entstehen

Wenn der Knorpel im Gelenk dünner wird und Druckspitzen entstehen, reagiert der Körper mit einem Anpassungsmechanismus: An den Gelenkrändern wachsen neue Knochenstrukturen, die die Gelenkfläche zu vergrößern versuchen. Die Idee dahinter: Mehr Fläche = weniger Druck pro Quadratzentimeter.

Aus biomechanischer Sicht ist das ein sinnvoller Schutzversuch des Gelenks. Aus klinischer Sicht aber bringen Osteophyten mehr Probleme als Lösungen:

• Sie können in benachbarte Strukturen drücken
• Sie verändern die Geometrie des Gelenks
• Sie reizen Bänder, Sehnen und die Gelenkkapsel
• Sie können mechanische Bewegungseinschränkungen verursachen

Wo Osteophyten besonders sichtbar werden

An den Fingern: Heberden- und Bouchard-Knoten

Bei der Polyarthrose der Hand werden Osteophyten oft direkt sichtbar als Verdickungen:

• Heberden-Knoten an den Fingerendgelenken (DIP)
• Bouchard-Knoten an den Fingermittelgelenken (PIP)

Diese Veränderungen sind tast- und sichtbar und für Patient:innen oft ein erstes wahrnehmbares Zeichen der Arthrose.

Am Knie

Osteophyten am Knie sind im Röntgen besonders gut sichtbar — sie ragen an den Rändern von Femur und Tibia heraus und sind ein wichtiger Bestandteil der Kellgren-Lawrence-Klassifikation.

An der Wirbelsäule

Hier spricht man von Spondylophyten — knöcherne Ausziehungen an den Wirbelkörpern, die die Wirbelsäulenbeweglichkeit einschränken und bei starker Ausprägung sogar Nervenwurzeln einengen können.

Sind Osteophyten Schmerzursache?

Direkt nicht oft — Osteophyten selbst sind nicht innerviert. Indirekt können sie aber sehr wohl Schmerz auslösen:

• Mechanische Reizung der Gelenkkapsel und der Bänder
• Einklemmungs-Phänomene bei Bewegung
• Kompression von Nerven (besonders an der Wirbelsäule)

Lassen sich Osteophyten zurückbilden?

Mit den heutigen konservativen Möglichkeiten nein. Einmal gebildete Osteophyten bleiben bestehen. Allerdings:

• Größere Osteophyten kann der Orthopäde bei einer OP entfernen
• Bei Endoprothese werden sie ohnehin mit entfernt
• Stoppen der Neubildung ist möglich, wenn die Grunderkrankung stabilisiert wird (Bewegung, Gewicht, Anti-Entzündung)

Osteophyten sind also nicht „böse” — sie sind ein Zeichen dafür, dass das Gelenk versucht hat, sich zu helfen. Die richtige Therapie zielt nicht darauf, sie zu entfernen, sondern den Grundprozess zu beruhigen.