Spondylarthrose: Wenn die Arthrose in der Wirbelsäule sitzt

Arthrose ist die häufigste Ursache von Gelenkschmerz — aber wenn man an Arthrose denkt, hat man meist Knie oder Hüfte im Kopf. Dabei ist ein weiteres Gelenksystem besonders häufig betroffen, ohne dass die meisten Patient:innen es als „Arthrose” bezeichnen würden: die Facettengelenke der Wirbelsäule. Die Spondylarthrose ist eine Hauptursache chronischer Rücken- und Nackenschmerzen — und sie verdient eine eigene differenzierte Betrachtung.

Was Spondylarthrose ist

Die Wirbelsäule besteht nicht nur aus den großen Wirbelkörpern und Bandscheiben. Hinten am Wirbel sitzen kleine Wirbelbogengelenke — die Facettengelenke (lat. facies = Gelenkfläche). Sie verbinden die einzelnen Wirbel und ermöglichen die feine Beweglichkeit der Wirbelsäule.

Wie alle Gelenke können auch die Facettengelenke arthrotisch verschleißen — das ist die Spondylarthrose (auch: Spondylose, Facettensyndrom). ¹

Wo sie typischerweise auftritt

Die beweglichsten Abschnitte der Wirbelsäule sind am stärksten betroffen:

Lendenwirbelsäule (LWS)

Die häufigste Lokalisation. Manifestiert sich als:

• Tiefer Kreuzschmerz, oft beidseits
• Verstärkung beim Zurücklehnen (Reklination) oder Drehen
• Ausstrahlung in Gesäß und Oberschenkel möglich (aber nicht ins Bein wie bei Bandscheibenvorfall)
• Schmerz nach längerem Stehen oder Gehen

Halswirbelsäule (HWS)

Manifestiert sich als:

• Nackenschmerz, oft beidseits
• Ausstrahlung in Schulter und Oberarm möglich
• Bewegungseinschränkung beim Drehen oder Zurücklegen des Kopfes
• Häufig reflektorische Muskelverspannungen

Brustwirbelsäule (BWS)

Seltener primär — meist sekundär nach LWS- oder HWS-Beschwerden.

Warum sie oft sekundär entsteht

Die Spondylarthrose ist häufig die Folge von Bandscheibenverschleiß:

1. Die Bandscheibe verliert Höhe (Diskusdegeneration)
2. Die Wirbel rücken näher aneinander
3. Die Facettengelenke werden stärker komprimiert
4. Knorpelverschleiß, Synovialitis, Osteophyten an den Facettengelenken
5. Schmerz und Bewegungseinschränkung

Genau deshalb haben viele Menschen mit chronischen Rückenschmerzen beide Komponenten — Bandscheibenproblem + Facettengelenksarthrose. Behandelt werden muss beides.

Diff-Diagnose zu anderen Ursachen

Rückenschmerz hat viele Ursachen. Wichtige Differenzialdiagnosen:

Bandscheibenvorfall

• Akuter Schmerz, oft mit klar ausstrahlenden Schmerzen ins Bein (Ischialgie)
• Neurologische Defizite möglich (Kribbeln, Taubheit, Kraftverlust)
• MRT zeigt den Vorfall klar

Spinalkanalstenose

• Schmerz beim längeren Gehen, der sich beim Vornüberbeugen bessert
• Im Alter zunehmend
• MRT zeigt die Einengung

Spondyloarthritiden (entzündlich)

• Wichtige Diff-Diagnose: Ankylosierende Spondylitis (Morbus Bechterew), Psoriasis-Arthritis, HLA-B27-assoziierte Erkrankungen
• Morgensteifigkeit > 60 Min
• Schmerz bessert sich mit Bewegung (umgekehrt zur mechanischen Spondylarthrose)
• Junges Erkrankungsalter (oft 20–40)
• HLA-B27 positiv

Muskuläre Verspannungen

• Oft akut, klar reproduzierbar
• Triggerpunkte palpabel
• Klingt mit Lockerungs-Übungen ab

Skoliose oder andere Achsenfehlstellungen

• Sichtbare Achsenabweichung
• Asymmetrische Belastung

Diagnostik

Anamnese

• Wo und wann tut es weh?
• Was bessert/verschlechtert den Schmerz?
• Verstärkung beim Zurücklehnen (typisch für Facettengelenke)?
• Neurologische Symptome (Ausstrahlung, Kribbeln)?

Klinische Untersuchung

• Druckschmerz über den Wirbelbogengelenken paravertebral
• Schmerz bei Reklination und Rotation
• Neurologischer Basis-Status

Bildgebung

• Röntgen der Wirbelsäule im Stehen (zeigt Knochen, Gelenkspalt, Osteophyten)
• MRT bei Verdacht auf Bandscheibenproblem oder Spinalkanalstenose
• Bei unklarer Konstellation: CT der Facettengelenke

Labor

• Bei Verdacht auf entzündliche Spondyloarthritis: CRP, HLA-B27

Therapie

Konservative Basis

• Bewegungstherapie ist auch hier zentral — gezielte Wirbelsäulen-stabilisierende Übungen
• Kräftigung der tiefen Rumpfmuskulatur (Core)
• Aerobes Training (Schwimmen, Nordic Walking)
• Dehnung verkürzter Muskeln

Diese Empfehlungen decken sich mit den deutschen Leitlinien zum chronischen Kreuzschmerz, die Bewegung und multimodale Therapie als Basis sehen. ²

Pharmakologisch

• Topische NSAR auf die schmerzhafte Stelle
• Orale NSAR kurzzeitig in akuten Phasen

Manuelle Therapie und Physiotherapie

Strukturierte physiotherapeutische Behandlung mit:

• Manueller Mobilisation
• Triggerpunkt-Behandlung
• Übungen für muskuläre Stabilität
• Haltungs-Schulung

Interventionell

In ausgewählten Fällen — wenn die konservative Therapie ausgeschöpft ist:

• Facettengelenks-Infiltration mit Lokalanästhetikum + Kortison (diagnostisch + therapeutisch)
• Radiofrequenz-Denervation der Facettengelenke (bei klar lokalisiertem Schmerz)

Naturheilkunde

Wie bei anderen Arthroseformen:

• Curcumin nach AWMF-Dosierung
• Boswellia
• Akupunktur (bei chronischen Kreuzschmerzen Kassenleistung)
• Wärmeanwendungen (Fango, heiße Rolle)

Operativ

Eher selten und nur in spezifischen Konstellationen:

• Spinalkanal-Erweiterung bei Stenose
• Wirbelsäulen-Versteifung (Fusion) bei massivem segmentalem Verschleiß

Was Sie aus diesem Artikel mitnehmen sollten

1. Spondylarthrose ist Arthrose der Facettengelenke der Wirbelsäule — eine häufige, aber oft nicht so benannte Ursache von Rücken- und Nackenschmerzen.
2. LWS und HWS sind besonders betroffen — als beweglichste Abschnitte.
3. Typisches Symptom: Schmerz bei Reklination, Verstärkung beim langen Stehen.
4. Diff-Diagnose wichtig — Bandscheibenproblem, Spinalkanalstenose und vor allem entzündliche Spondyloarthritiden müssen ausgeschlossen werden.
5. Therapie ist überwiegend konservativ — Bewegung, Physiotherapie, Naturheilkunde.

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Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei neuen oder progredienten Rückenschmerzen, vor allem mit neurologischen Symptomen, suchen Sie umgehend ärztliche Abklärung.